在一堂老师没到的自习课上，不知道哪位同学突然放了一个响亮的屁，引得全班同学哄堂大笑，还有不少男生骂那位学生没修养，而女生们则用手掌在鼻子前扇动，整个教室一时像炸开了锅。在混乱时刻，班长站起来大声说：“安静，乱放屁的人也太没修养了嘛，污染空气真缺德，笑的人，打屁的人也没涵养，吃了五谷，哪个人又不放屁呢？”班长的话更是如水投石，引得满堂议论，大家都愤愤不平，说班长没涵养，说话没分寸。班长顿时成为众矢之的，难堪极了。这时候，李老师走进教室来了，沸腾的教室顿时鸦雀无声。细心的李老师发现每个学生都带着怒气，请一名同学到教室外问明真相之后，就把班长请进办公室来，给他讲了一个故事：明朝开国皇帝朱元璋，少年时当过放牛郎，交了一些穷朋友。称帝后，他总有一种高处不胜寒的感觉，总想找找昔日的朋友叙叙旧。
一天，果然来了一位旧友，被朱元璋引进宫内。那人一坐下便指手划脚地说：“我主万岁！皇上还记得吗？从前你和我都替财主放牛。有一天我在芦花荡里，把偷来的青豆放在瓦罐里煮。没等煮熟，大家都抢着吃。你把罐子都打烂了，撒了满地的青豆，汤都泼在地上了。你只顾从地上抓豆吃，不小心把草叶送进嘴里，卡住了喉咙。还是我的主意，叫你把青菜叶吞下，才把卡在喉头的草叶咽进肚里去。”朱元璋听了他的述说，在百官面前哭笑不得，为了保住体面，他把脸一沉厉声喝道：“哪来的疯子，替我乱棍打出去！”
这个抱头窜出的倒霉蛋，去给朱元璋的另一位旧友——昔日的同路放牛娃说了这件事。那个放牛娃泯嘴一笑，说：“你看我去，保得富贵。”于是他大摇大摆走进宫来，一见朱元璋，纳头便拜，然后叙起旧来：“皇上还记得吗？当年微臣随着你大驾都骑着青牛去扫荡芦州府，打破了罐州城，汤元帅在逃，你却捉住了豆将军，红孩儿挡在了咽喉之地，多亏菜将军击退了他。那次战斗我们大获全胜。”朱元璋对旧友吹嘘的那场战争心知肚明，他把丑事说得含蓄动听，面上有光。又想起当年大家饥寒交迫有难同当的情景，心情激动，立即封这位旧友为御林军总管。
领悟力强的班长很愧疚地说：“李老师，我从这故事中知道要把丑事说得美，把刺耳的话说得入耳动听，使人家听了舒服些。”
过后不久，班里又发生了同样的事情。这一次班长就委婉含蓄地说：“污染空气的同学请注意憋气；讥讽憋不住气的同学的同学，请注意养气；我们要保持清新的空气和安静的环境，大家都要有爱心和正气。”班长这样一说，教室里很快就恢复了平静。
